Para obter o reconhecimento religioso formal na Itália, uma organização tem de passar através de dois passos. O primeiro passo é um processo pelo qual a entidade que representa a sua denominação religiosa na Itália a nível nacional obtém o reconhecimento como personalidade jurídica do Ministério do Interior. Após a apresentação da solicitação, o Ministério do Interior conduz uma investigação sobre as qualificações do candidato e, ao aceitá‑lo, regista‑o como uma associação religiosa reconhecida. Quando este processo estiver terminado e o reconhecimento religioso do Ministério do Interior tiver sido obtido, então é possível dar o próximo passo e negociar um tratado com o estado chamado Intesa. Este é um acordo especial com o estado e é a forma mais alta de reconhecimento religioso. A Igreja de Scientology nunca procurou obter reconhecimento religioso através deste processo. Em vez disso, as suas organizações religiosas na Itália estão registadas como organizações religiosas sem fins lucrativos.
Os propósitos e atividades da Igreja de Scientology foram reconhecidos pelo mais alto tribunal da Itália como sendo de natureza religiosa. O Tribunal de Cassação Italiano (a suprema autoridade judicial na Itália) publicou uma decisão histórica no processo Bandera e outros vs. Itália (n.16835/97) em outubro de 1997 na qual reconheceu Scientology como uma confissão religiosa (o que significa que esta possui um propósito religioso e pratica atividades religiosas). O tribunal analisou rigorosamente os critérios de definição de uma religião, salientou o dever do governo de não restringir a liberdade religiosa e concluiu que Scientology é uma confissão religiosa.
Em fevereiro e agosto de 1998, o Ministro das Finanças concedeu isenção fiscal às Igrejas de Scientology, classificando as igrejas como “associações religiosas sem fins lucrativos”.
A Igreja de Scientology também tem sido reconhecida como uma religião em várias outras decisões judiciais e administrativas em Itália. Este inequívoco reconhecimento religioso foi constatado pelo Supremo Tribunal Italiano numa outra decisão de 2001, no qual contou com os numerosos e, por agora, prevalecentes órgãos de jurisprudência que verificaram que Scientology é uma denominação religiosa.
“… uma vez que a Igreja de Scientology foi reconhecida nos EUA como uma denominação religiosa, esta deveria ter sido reconhecida na Itália e assim autorizada a praticar o seu culto e a conduzir atividades de proselitismo…”
