TOLERÂNCIA RELIGIOSA
e
EDIVERSIDADE RELIGIOSA

SOBRE A APRECIAÇÃO

No seu artigo de 1995, o Professor Bryan Ronald Wilson pesquisou questões metodológicas que surgem ao definir uma religião, especialmente quando problematizado pelo facto de que as novas religiões, tal como Scientology, emergiram na era moderna para irem de encontro às necessidades espirituais modernas. Isto significa que algumas novas religiões podem expressar as suas teologias e práticas de formas que diferem das formas tradicionais, ou de outra forma normalizadas, de expressão religiosa. Contudo, isto não significa que elas não sejam de alguma forma menos genuína de religião. Pelo contrário, elas merecem tolerância, respeito e proteção, da mesma forma que qualquer forma de expressão religiosa protegia pela lei nacional e internacional. Para o Dr. Wilson Scientology é um exemplo de uma nova religião com «afirmação mundial», o que significa que tem uma «orientação geralmente positiva para o mundo» assim como uma «missão para promover a reforma social, particularmente naqueles departamentos da vida, tais como cuidados de saúde, educação, e liberdade religiosa». «Scientology», explica ele, «difere radicalmente dos esquemas soteriológicos dos Cristãos e do Budismo, na questão de se propor a padronizar e racionalizar as técnicas que conduzem à salvação. Esta aplica métodos técnicos modernos para atingir metas espirituais na tentativa de introduzir uma certeza e um sistema pragmaticamente justificado em exercícios espirituais. Emergindo num período em que o mundo secular tem sido cada vez mais dominado pela ciência, Scientology também está comprometida com a ideia de que o homem precisa de pensar racionalmente e de controlar as suas emoções perturbadoras como um meio para o esclarecimento e salvação espirituais. Esta representa uma corrente importante na diversidade de expressão religiosa contemporânea na nossa cultura religiosa pluralista.» O Dr. Wilson conclui ao asseverar que «se os direitos humanos básicos de liberdade de crença e de prática devem ser mantidos, torna-se essencial que antigos estereótipos sobre o que constitui a religião deveriam ser abandonados.» A Igreja de Scientology concorda, e por esta razão apoia e promulga a Declaração Universal dos Direitos do Homem das Nações Unidas para tornar os direitos humanos uma realidade. Isto inclui o Artigo 18 da Declaração: «Todos têm o direito de pensamento, consciência e religião; este direito inclui liberdade para mudar a sua religião ou crença, e liberdade, isoladamente ou em conjunto com outros, em público ou em privado, de manifestar a sua religião ou crença ao ensinar, praticar, orar e observar os rituais.»

BIOGRAFIA

Bryan Ronald Wilson, Ph.D., (1926–2004) foi o leitor emérito em sociologia, na Universidade de Oxford. De 1963 a 1993, foi também Membro do All Souls College e em 1993 foi eleito Membro Emérito. Durante mais de cinquenta anos conduziu pesquisa em movimentos religiosos minoritários em Inglaterra e no exterior (nos Estados Unidos, Gana, Quénia, Bélgica e Japão, entre outros locais). O Dr. Wilson recebeu o seu doutorado em sociologia da London School of Economics em 1955, escreveu dúzias de artigos, e escreveu ou editor dúzias de livros, incluindo: Seitas e Sociedade: a Sociologia de Três Grupos Religiosos na Grã-Bretanha, («Sects and Society: the Sociology of Three Religious Groups in Britain») (1961); Patterns of Sectarianism (Padrões de Sectarismo) (editado, 1967); Religious Sects (Seitas Religiosas), (1970, também publicado em francês, alemão, espanhol, sueco e japonês); Magic and the Millennium (A Magia e o Milénio) (editado, 1981); Contemporary Transformations of Religion (Transformações Contemporâneas da Religião) (1976, também publicado na tradução em italiano e japonês); The Social Impact of New Religious Movements (O Impacto Social de Novos Movimentos Religiosos) (editado, 1981); Religion in Sociological Perspective (A Religião numa Perspetiva Sociológica) (1982); The Social Dimensions of Sectarianism (As Dimensões Sociais de Sectarismo) (1990); e A Time to Chant: the Soka Gakki Buddhists in Britain (Um Momento para o Cântico: Os Budistas Soka Gakkai na Bretanha) (1994). Em 1984, a Universidade de Oxford reconheceu o valor da sua obra publicada conferindo-lhe o grau de Doutor em Literatura. Em 1992, na Universidade Católica de Lovaina, Bélgica, conferiu-lhe o grau de Doutor Honoris Causa. Em 1994, ele foi eleito Membro da Academia Britânica.